雅利安人种是欧洲最为早期出现的移民人种之一。从语言学来看，雅利安语系是印欧语系中最早分化而成的一个分支。雅利安人在古代欧洲的影响十分深远。从斯堪的纳维亚，到印度河流域，它们留下了浓重的文化印记。
根据考古学研究，约公元前3500年雅利安人从乌拉尔山脉地区向西南部及东欧广泛地迁徙；约公元前2000年左右，雅利安人向南亚次大陆迁移。而科学家们在考古或人类学方面做出的成果却遭到了一些人的否定。
在欧洲很多国家，尤其是北欧国家，雅利安精神一度被奉为国家精神，例如纳粹德国，其所谓“雅利安人”的种族观念，是将北德意志、斯堪的纳维亚和阿尔卑斯山等几个地理范围之间相对固定的容貌特征和语言联系起来的一个偏执的想法，所谓上帝的又选之民。但是，这种种族主义思想早已被证明是不正确的。
