在多数国家的军队中，将官是指军衔达到少将（含）以上、大约相当于中国的上将及以上军衔的军官，而中国军队则特殊，将官是指军衔达到上校(含)以上、大约对应着中国的少将及以上军衔的军官，也就是说，中国的上将并不是将官中的最高级别，而是以下士和军官中的最高级别，只是比其他将官高一级，一般只有在大规模战争期间才会增设。
根据中国军队的正副职、将军、副军长职务，分为10层次，依次是特级上将，上将，中将，少将，上校，中校，少校，上尉，中尉，少尉。其中，特级上将是中国军队中最高级别的军官，此外还有几个非正式的军衔，例如“一级上将”等，没有获得颁发。
中国军衔制度具有鲜明的中国特色，采取的是官衔与军衔并行的形式，与西方式的只使用军衔不同。
在这个制度下，尽管上将并不是最高级别的将官，但上将仍然是军中顶尖的人物，代表着国家和人民的荣誉和权威，是军队内部最高军阶的军官之一，拥有强大的权力和责任感，军人生涯中的顶峰之一。
