拓跋玉儿是北魏孝文帝拓跋宏的幼女。在当时的宫廷中，拓跋玉儿是非常受到宠爱的。她的父亲孝文帝更是格外的钟爱她。据史书记载，孝文帝曾向宰相崔浩说过一句话：“这个女儿，是天给我帝业立储的一个明信片，我一定要尽心尽力地将她培养成为能够辅佐世子的女才子。”可见孝文帝对拓跋玉儿的期望是非常高的。
自小被孝文帝寄予厚望，拓跋玉儿便接受了一系列的严格教育。她不但学习了汉文，还熟通北方的各种少数民族语言，同时还学会了乐器和舞蹈。在文学方面，拓跋玉儿也有过出色的表现，她被誉为“文笔超绝，卓然有才”的女才子。不过，可惜的是，当时的女子教育禁锢太深，因此拓跋玉儿没有机会为国家做出更大的贡献。
在后来的生活中，拓跋玉儿没有嫁人，一直跟随着孝文帝一起生活，并随他进行巡游四方。不过，在某次巡游中拓跋玉儿突然病逝了。据说，孝文帝曾为此极度悲痛，并下令全国礼佛祈福，以求灾难可消、天下安宁。
如今，拓跋玉儿虽然已经逝去了千年，但她留下的话语却依然被人铭记：志存高远，莫问牛马。
