祸起萧墙的寓意，大多主要解释为“祸乱始于私心芜杂的住宅”，萧墙则是指住宅之意。出自唐代齐己的《慈乌夜啼》与《宋玉传》等文章中，是文学中的一个句子。
唐齐己在《慈乌夜啼》中引用了这个句子。当时，齐己的住宅被火焚毁了，他写下这首诗以自嘲。芜杂私心，指的是他的妻子和她的亲戚在他的住处做了许多不合适的事情。从这个角度看，这句话真正意义上的主题是通常在私人之间的纠纷和纷争的根源。
宋玉的《风赋》中，祸起萧墙是指如果你住进一间内部混乱不堪的住宅中，你最终会受到家庭不和的影响。追求和平是此句话的主题，是文学蕴含的一条智慧的道路。
萧墙的意思是住宅的隔墙，因此这个成语现在通常用于形容一个家庭或一个国家的贪污腐化和混乱局面的成因。这句话表明，私欲、贪婪和不负责任的行为不仅会影响到个人，而且会对家庭、社区、甚至国家造成负面影响。
