算盘是一种古老的计算工具，起源于我国古代。根据考古证据，世界最古老的算盘是在我国河南省坟墓中发现的。算盘作为一种简单易用的计算工具，被广泛地应用于商业、金融和科学等领域。它是中国的四大发明之一，也被誉为“中国的计算机”。
算盘最早出现在商周时期，经过后人的改进才逐渐成为了一个完整的计算工具。算盘由珠子和算盘架组成，珠子分为上下两行，分别代表不同的数值。每行珠子的数量不同，分别代表十位和个位。用户通过移动珠子在算盘上做加减乘除运算。
算盘的造型也有多种，最常见的是四行而五列的盘型。随着科技的发展，算盘被电子计算器取代，但是在中国，算盘仍然作为一种传统文化遗产而被保留下来。现在，算盘在一些国家的小学数学课上仍被用于教学。
