肿瘤标志物是体内特定的物质，既可以分泌在血液循环系统中，也可以分泌在体液和组织中。肿瘤标志物的检测是通过检测这些物质的浓度来判断是否存在癌症。正规医疗机构会采用肿瘤标志物检测来作为癌症诊断的一种辅助手段，目前比较常见的是肿瘤标志物五项检测。
肿瘤标志物五项检测是通过检测血液中的CA125、CEA、AFP、CA19-9和NSE这五种物质的浓度来判断是否存在癌症。CA125是卵巢癌的标志物，CEA是大肠癌的标志物，AFP是肝癌的标志物，CA19-9是胰腺癌的标志物，NSE是肺癌和神经内分泌肿瘤的标志物。因此，肿瘤标志物五项检测可以检测多种类型的癌症。
但是肿瘤标志物五项检测也有其局限性。首先，所有肿瘤都有一个生长期，生长期越短，标志物浓度难以检测。其次，有些非肿瘤性疾病或者其他情况也会造成肿瘤标志物的增高，比如炎症、感染、肝硬化等等。最后，某些肿瘤可能不产生标志物，或者产生的标志物量非常少，很难检测出来。所以，肿瘤标志物检测结果不是癌症的最终诊断，还需要结合医生的症状、体征、影像学检查和组织学检查等多个因素一起判断。
