《说文解字》中有“巧言也，人力也”的意思，即人工是指人的聪明才智所创造的能够使生产或生活更加方便的创造物。现代社会中的人工，则更加广泛地涵盖了计算机技术、机器制造、人类生命科学、人工智能等方面的知识。在生产和生活各个领域中，人工已经扮演了越来越重要的角色，成为了现代社会不可或缺的一部分。
人工的存在，一方面为人类的日常生活和社会发展提供了更多便利和选择，另一方面也带来了一些问题和挑战。比如，在人工智能领域的快速发展中，如何保证机器和程序的道德和安全，如何避免人工智能对人类造成伤害和威胁，这些都是需要人们思考和探讨的问题。
