狼烟四起是神秘的韵味，被形貌得深入人心，现实上，狼烟四起在中国文化史上被赋予了特殊的职位。国人耳熟能详的生肖文化背后，十二生肖尚有许多神秘的象征，其中狼烟四起是极具文化内在的显示形式。
凭证中国传统文化，狼烟指墓礼时的火葬的用火。狼烟四起也就是指用火为灵魂驱邪保佑，辅助生者驱散精神恐慌，宽慰死者灵魂的一种显示形式。而与之联系起来的正是狼这一生肖形象。
狼是中国文化中的形象化角色之一。在中国民间传说中，狼借着皎洁的月光，夹杂着恐怖的狼啸，一直地穿梭在夜色中。这样的形象，比喻着狼性、贪心、希望、冷漠、残忍、暴戾等等一系列不良情绪。因此，在中国民间文化中，狼是一种高踞恶的动物形象，也象征着痛苦和牺牲。
然则，这些传统上关于狼的形象和语言，在现代文化中已经发生了很大的变化。例如，影戏小狼突击、小狼当家等作品，都以狼的形象为主题，塑造出了一个勇敢，坚韧，善良，正义的形象，成为儿童时代的快乐影象。而现代龙年动物展中，十二生肖的蹊径上立着一只形态怪异的飞女，她的形象就是中国传统文化中狼的现代体现。她有两个长长的耳朵，全身披上一身银灰色鳞甲，走起路来像是在飞翔。
可以说，在现代文化中，狼的形象和传统印象截然不同，我们不难发现，这种改变正是文化及其自身的体现。
